Для того чтобы вызвать образование дополнительных корней у кочанной капусты и помидоров, а также подземных побегов у картофеля, одновременно с рыхлением растения окучивают, т. е. присыпают к стеблю землю горкой. Окучивание, так же как и боронование, проводят с целью рыхления, удаления сорняков, но главное — для удержания почвенной влаги. Поскольку чем крупнее стебель, тем больше испытывает он потребность в воде. Нормальным считается такое окучивание, при котором стебель или куст растения присыпается почвой на одну треть от его основания. Первое окучивание выполняют при высоте стебля 15-20 см, второе же— до бутонизации и смыкания стеблей между бороздами. Окучка более двух раз ведет к снижению урожая из-за повреждения во время последней операции выросших стеблей и корней (столонов).

Окучивание обеспечивает хорошее прогревание и воздухообмен почвы, устраняет ее избыточное увлажнение.

Окучивание влажной почвой очень хорошо влияет на образование придаточных корней и боковых побегов (например у картофеля). При недостатке влаги окучивание сильно иссушает почву, и его проводить не следует.